woensdag 5 maart 2008

ISAF-militairen en burgemeester openen brug Kandahar-Stad naar Saddaqat

Zondag hebben soldaten van de ISAF-veiligheidsmacht samen met Ghulam Hadiar, de burgemeester van Kandahar-Stad, en Ahmad Shah Khan, de vertegenwoordiger van de gouverneur van de provincie, de Saddaqat Brug opengesteld.

Kapitein Marc Comeau, een hoge functionaris van het Provinciaal Reconstructie Team die ook aanwezig was, zei dat de nieuwe brug het dagelijks leven van 33.000 mensen zal verbeteren”. De reisduur tussen het gelijknamige dorp en Kandahar wordt aanzienlijk verkort.

De Sadaqat Brug loopt over een belangrijk irrigatiekanaal en verbindt het dorp Saddaqat met de stad Kandahar.

Kapitein Comeau zei dat de bevolking voorheen vijf kilometer moest afleggen om van hun huizen naar de plaatselijke markt, scholen en andere bezigheden te gaan. Nu is er een directe verbinding die het leven van de mensen vergemakkelijkt.

De bouw van de brug nam ongeveer drie maanden in beslag en gaf werk aan 30 plaatselijke arbeiders.

Kandahar-Stad in Zuid-Afghanistan

Kandahar is de belangrijkste stad van Zuid-Afghanistan. Met ruim 450.000 inwoners is het na de hoofdstad Kabul de tweede stad van Afghanistan. De stad is de hoofdstad van de gelijknamige provincie.

De stad is een belangrijk handelscentrum voor agrarische producten zoals wol, katoen, zijde, vilt, graan, fruit, tabak. Er zijn fabrieken voor het drogen en verpakken van groente. Verder is het een belangrijke marktplaats voor vee.

Kandahar heeft een internationale luchthaven en is een belangrijke schakel in de “ringweg” rond Afghanistan die onder meer naar Farah en Herat leidt in het westen van het land, en Ghazni en Kabul naar het noordoosten.

Daarnaast zijn er wegen naar Tarin Kowt en het Pakistaanse Quetta.

De belangrijkste taal in Kandahar is het Pashtoe. Het grootste deel van de bevolking bestaat uit Pathanen.

Het is de eerste grote stad die onder controle kwam van de Taliban in 1994. De provincie en de stad staan ook bekend als een bolwerk van de fundamenteel islamitische Taliban.

Tijdens het bewind van de Taliban van 1996 tot 2001 besloot Taliban-leider Mullah Mohammad Omar in Kandahar te blijven, terwijl zijn regering zich na de inname in 1996 in Kabul vestigde.

ISAF
In de provincie is een Provinciaal Reconstructie Team van de ISAF-veiligheidsmacht gestationeerd dat wordt geleid door Canada. Er zijn ongeveer 2.500 Canadese militairen gestationeerd.

Daarnaast is er bij het vliegveld het hoofdkwartier van het ISAF Regionaal Commando Zuid van deze door de NAVO geleide troepenmacht. Dit hoofdkwartier wordt per toerbeurt geleid door Canada, Groot-Brittanniƫ en Nederland.